1. Gunung yang Terbakar
Api batubara bawah tanah yang menciptakan apa yang disebut “Burning
Mountain” (Mount Wingen) dekat Wingen, New South Wales, Australia,
mungkin dimulai oleh petir atau pembakaran spontan. Setidaknya, itulah
asumsi yang ada, tidak ada yang tahu pasti karena api telah menyala
setidaknya selama 6.000 tahun. Para ilmuwan percaya bahwa mungkin inilah
api tertua yang terus membakar batubara.
Api bergerak dengan laju sekitar 1 meter setiap tahun ke selatan.
Yang mungkin terkesan lambat, tetapi mengingat umurnya, matematika
sederhana memberitahu kita bahwa api batubara telah pindah setidaknya 6
kilometer (3,7 mil) sejak ia mulai menyala. Pada laju ini, api akan
mencapai pinggiran Sydney Australia, yang jaraknya sekitar 280
kilometer, sekitar 255.000 tahun lagi atau lebih.
2. Bukit yang Berasap
Pada tahun 1850, Kapten Robert McClure berlayar dengan kapalnya
“Investigator” di Kutub Utara untuk mencari Ekspedisi Franklin, yang
menghilang saat mencoba mencari Northwest Passage. Dia tidak pernah
menemukan awak Franklin (dan tidak ada orang lain pernah menemukan
mereka), tapi ternyata ia menemukan kembali sesuatu yang lain: kebakaran
besar di pantai berbatu dan puncak Cape Bathurst. Awalnya McClure
mengasumsikan kebakaran itu dibuat oleh orang-orang Inuit setempat untuk
mendapatkan perhatian mereka, jadi dia mengirim beberapa anak buahnya
untuk mendarat dan melihat apa yang sedang terjadi dan mencari informasi
tentang nasib awak Franklin. Akhirnya anak buahnya kembali ke kapal
dengan tidak membawa informasi apapun, tapi mereka membawa sepotong batu
dari banyak batu yang mereka temukan di darat yang membuat mereka
penasaran. Ketika mereka meletakkan batu di meja mahoni Kapten, batu
tersebut membakar dan membuat meja kayu berlubang. Ya, mereka telah
menemukan kembali Bukit Berasap (smoking hill).
Franklin sendiri telah menemukannya sebelumnya dan diberi nama
Smoking Hills dalam perjalanannya tahun 1826 untuk mencoba menemukan
Northwest Passage. Dia mencatat adanya asap aneh yang datang dari
kebakaran di perbukitan, asap yang terlihat dari laut, dan kebakaran
yang terjadi di area yang tidak ada vegetasi. Inuit menyebutnya “tanah
air asam” karena serpih minyak bawah tanah yang terbakar membuat air
menjadi sangat asam dan teracuni dengan logam berat.
3. Gua Air dan Api
Taiwan memiliki beberapa gunung berapi lumpur yang fantastis dan mata
air panaas alami. Karena geologi lokal, gunung lumpur ini menghasilkan
gas metana. Dekat kuil Biyun ada tempat di mana gas yang terbakar diberi
nama “Gua Air dan Api”. Namun sebenarnya ini bukanlah gua, tapi adalah
batuan dengan mata air dan kolam kecil air panas, dengan gas metana
meluapkan ke permukaan. Gelembung-gelembung gas metana menyuplai bahan
bakar api secara terus menerus, yang memberikan penampilan api menyala
di atas batu dan dari air.
Meskipun api kini telah mengecil, dari tingginya yang pernah mencapai
tiga meter, mereka masih mengesankan. Sejarah lokal mengklaim situs itu
ditemukan oleh seorang biarawan pada tahun 1701, yang berarti api ini
telah membakar terus menerus selama lebih dari 300 tahun.
4. Mrapen
Dalam tradisi Indonesia, ada legenda yang dimulai dengan Sunan Kalijaga
(salah satu dari “Sembilan Wali”) dan para pengikutnya kelelahan di
akhir sebuah perjalanan panjang. Mereka berhenti untuk beristirahat dan
bermalam di desa Mrapen, tetapi mereka kedinginan. Sunan Kalijaga
menancapkan tongkatnya ke tanah, menariknya keluar, dan muncullah api
yang menghangatkan mereka. Api dianggap suci dalam budaya Jawa dan telah
digunakan untuk menyalakan “obor api” untuk turnamen olahraga di
Indonesia.
Pertama kali tercatat di abad ke-15 sebagai “api (yang) tidak pernah
padam, bahkan di tengah hujan atau angin”, api itu masih menyala sampai
hari ini, didorong oleh gas alam yang bocor dari bawah tanah.
5. Flaming Hillside
Lapisan batubara terbakar di Brennender Berg di Saarland, Jerman,
menyala pada tahun 1688 dan telah terus membakar sejak saat itu. Tidak
ada yang yakin bagaimana api berawal (mungkin pembakaran spontan), namun
legenda mengatakan gembala menyalakan api di dekat tunggul pohon, yang
menjalar melalui akar dan kemudian ke dalam lapisan batubara. Apa yang
diketahui pasti adalah bahwa penyair terkenal Johann Wolfgang von Goethe
mengunjungi brennender Berg pada tahun 1770 dan menulis tentang
perjalanannya yang bertemu dengan gunung yang menyala: “uap padat muncul
dari celah-celah dan kita bisa merasakan tanah panas bahkan melalui sol
tebal sepatu kami”. Bahkan ada sebuah plakat memorializing kunjungannya
di situs.
Meskipun intensitas api batubara telah berkurang sejak tahun 1800,
pengunjung masih bisa melihat asap mengepul dari batu-batu dan bahkan
merasa uap panas yang berasal dari celah-celah dan bukaan. Dikatakan
bahwa sebelum intensitas kebakaran berkurang, anak-anak sekolah sering
diajak berkunjung ke area ini untuk melihat gunung terbakar dan memasak
telur di lubang-lubang ini.
6. Maa Ambika
Ada banyak legenda tentang bagaimana api alami muncul dan menjadi ada,
tapi tidak ada yang begitu brutal seperti legenda Hindu dari api abadi
di kuil Jwalamukhi. Legenda tersebut mengatakan bahwa Prajapati Daksa
mepermalukan putrinya Sati di sebuah pesta, membuat sang putri sangat
marah dan dia membakar dirinya untuk melarikan diri rasa malu. Sebagai
pembalasan, kekasih putri yang adalah Dewa Siwa, memenggal kepala Daksa
dan kemudian mengembara di alam semesta dengan membawa tubuh almarhum
kekasihnya yang hangus. Akhirnya, Dewa Wisnu memotong-motong tubuh
hangus Sati dan melemparkan potongan-potongannya ke Bumi. Lidahnya
mendarat di kuil Jwalamukhi dan terwujud lah api.
Oleh karena itu, Kuil Jwalamukhi didedikasikan untuk Dewi Cahaya. Di
kuil, terletak sekitar 50 kilometer dari Dharamshala, orang dapat
melihat api biru abadi membakar gas alam yang berasal dari tempat suci
batu candi. Tidak ada berhala di kuil, karena apa yang disembah sebagai
dewa adalah api itu sendiri. Ribuan orang berziarah ke kuil itu setiap
tahun, membawa hadiah permen, buah, dan susu.
7. Tambang Batubara Jahria
Jharia, India adalah rumah bagi salah satu kebakaran tambang batubara
terbesar di dunia. Setidaknya 70 kebakaran tambang batubara yang berbeda
yang sampai sekarang terus terbakar dan melepaskan ribuan ton karbon
dioksida ke atmosfer setiap tahun. India adalah generator terkemuka
keempat emisi gas rumah kaca di dunia, dan tambang batu bara yang
terbakar merupakan sumber utama pencemaran ini. Selengkapnya baca disini
8. Darvaza, Pintu ke Neraka
Jauh sebelum tragedi LAPINDO di Sidoarjo, ternyata kejadian yang mirip
pernah terjadi di Derweze Turkmenistan (dulu Uni Sovyet) tahun 1971.
Darvaza atau Derweze adalah daerah di padang Karokum yang penuh
dengan Gas Alam. Para Ahli Geologis membor di daerah tersebut dan tanpa
sengaja menemukan sebuah gua bawah tanah, dan lokasi pemboran pun
runtuh, membuat gua tersebut terbuka dan mengeluarkan gas methan yang
sangat beracun. Para Ahli berpikir daripada membiarkan gas-gas methane
tersebut keluar, akan lebih aman jika mereka membakarnya sampai gas
tersebut habis terbakar. Tapi rencana tidak semulus yang diperkirakan ….
Setelah mereka membakarnya …. Api nya masih terus menyala sampai saat
ini, puluhan tahun kemudian … Selengkapnya baca disini
9. Batu Bernyala Chimaera (Yanartas), Turki
Sekitar 80 km sebelah barat daya dari Antalya, dekat kota Çıralı di
barat daya Turki, terletak sebuah gunung berbatu yang sudah benar-benar
terbakar selama ribuan tahun. Sekitar selusin api membakar di sisi
gunung didorong oleh gas metana yang keluar melalui lubang uap dari
dalam bumi. Api-api ini disebut Yanartas di Turki, dan telah terbakar
selama setidaknya 2500 tahun. Lubang lubang uap tersebut merupakan emisi
terbesar dari metana abiogenic yang pernah ditemukan di darat sejauh
ini.
Selama ratusan tahun, para pelaut bisa melihat api-api ini dari laut
dan menggunakan mereka sebagai tengara untuk menavigasi, tapi hari ini
mereka lebih sering digunakan oleh pejalan kaki untuk menyedu teh.
Api-api ini, menurut beberapa literatur kuno, melahirkan mitos Chimera,
binatang mitos yang bernapas api dengan tubuh, kepala singa dan kepala
kambing yang ada di punggungnya, serta kepala ular yang ada diujung
ekornya yang berakhir dengan kepala ular.
Api-api ini berkelompok diatas lahan seluas 5.000 meter persegi dan
didorong oleh emisi gas yang sebagian besar terdiri dari metana dan
hidrogen. Api-api ini justru lebih besar saat musim dingin, karena
karakteristik umum dari rembesan gas tersebut, di mana fluks gas
biasanya dipengaruhi oleh tekanan yang disebabkan oleh resapan air tanah
dan perubahan tekanan atmosfer. Api-api ini selama ini belum pernah
mati, membakar terus-menerus, tidak seperti Air Terjun Eternal Flame
Terjun yang kadang perlu dinyalakan.
10. Api Abadi di Baba Gurgur, Irak
Baba Gurgur (“Bapak Api “) adalah sebuah ladang minyak besar di dekat
kota Kirkuk yang merupakan ladang minyak pertama yang ditemukan di Irak
Utara pada tahun 1927. Dianggap sebagai ladang minyak terbesar di dunia
sampai penemuan ladang minyak Ghawar di Arab Saudi pada tahun 1948, Baba
Gurgur terkenal dengan Api Abadinya terletak di tengah-tengah ladang
minyaknya yang diperkirakan telah terbakar selama lebih dari 4000 tahun.
Ladang minyak Baba Gurgur digambarkan sejauh Herodotus (sekitar
484-425 SM), penulis Yunani kuno, dan beberapa orang percaya bahwa ini
adalah tungku api yang diceritakan dalam Kitab Daniel, dari Perjanjian
Lama, di mana Raja Nebukadnezar (630-562 SM), Raja Babel, melemparkan
tiga orang Yahudi karena menolak untuk menyembah berhala emasnya. Api
ini memiliki nilai simbolis yang signifikan bagi penduduk Kirkuk. Panas
dari api abadi ini dahulu digunakan oleh gembala untuk menghangatkan
ternak mereka selama musim dingin, dan wanita-wanita yang mengunjungi
Baba Gurgur, untuk memohon agar memiliki bayi laki-laki. Praktek kuno
ini mungkin berasal saat pemujaan api.
Api ini adalah hasil dari gas alam dan nafta merembes melalui celah-celah batuan di daerah Baba Gurgur.
Penjelasan dari daerah ini dapat ditemukan dalam “The American Journal of Science” edisi tahun 1939.
Dekat ke sumur adalah kolam berlumpur stagnan, ditutupi dengan sampah
tebal yang sangat diwarnai oleh sulfur. Beberapa ratus meter ke timur
dari puncak bukit ada empat lingkaran datar berdiameter 50 meter, dengan
100 lubang kecil-kecil atau lebih, yang mengeluarkan api tanpa asap
yang jelas, sangat berbau belerang. Bahkan, seluruh permukaan tempat
berlubang ini adalah kerak sulfur di atas tubuh api di dalamnya. Jika
tanah ini dilubangi, api langsung dikeluarkan, kadang-kadang menjulang
tinggi.
Baba Gurgur menjadi sumur minyak modern pertama di Irak ketika Turki
Petroleum Company menemukan minyak pada malam 15 Oktober 1927. Penemuan
ini segera berubah menjadi krisis lingkungan utama seiring ribuan barel
minyak menyembur keluar membanjiri depresi yang dikenal sebagai Wadi
Naft yang mengeringkan air di kaki bukit yang lebih rendah. Minyak
mentah yang mengalir ke padang pasir terbuka mengancam penduduk
setempat, dengan mencemari pasokan air mereka.
Butuh waktu sepuluh hari dari letusan pertama untuk menutup katup
kontrol dan menutup pasokan minyak. Pada saat sumur tersebut ditutup,
lebih dari 95.000 barel minyak per hari telah dimuntahkan ke padang
gurun. Saat musim hujan akan tiba, bencana lain mengancam: jika hujan
datang dan wadi banjir, minyak akan dibawa turun ke sungai dan mencemari
pasokan air seluruh negeri. Sehingga Pompa dipasang untuk memompa
minyak kembali ke dalam sumur, tetapi pompa ini hanya berpengaruh
sedikit. Putus asa untuk menghilangkan minyak, akhirnya sejumlah besar
minyak dibakar. Dan Alhamdulillah, ketika hujan datang daerah itu telah
bebas minyak tumpah.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar