FAKTA BENUA AFRIKA (PART 2)

1. 
   
2. Ilmuwan Charles Darwin adalah yang pertama menegaskan bahwa nenek moyang manusia itu berasal dari Afrika. Namun, usaha yang merugikan terhadap benua tersebut menyebabkan banyak orang di dunia Barat sangat menentang terhadap idenya sampai pada abad ke-20.
3. Pada tahun 1974, kerangka “Lucy”, sebuah hominid yang hidup kira-kira pada 3.2 juta tahun yang lalu dan dianggap sebagap sebagai nenek moyang keluarga manusia, ditemukan di Hadar, Ethiopia. Pada tahun 1979, ada 165 jejak kaki dari hominid ditemukan di Kibish, wilayah Tanzania. Kedua penemuan tersebut tidak dapat disangkal menandakan benua Afrika sebagai tempat lahirnya manusia.
4. Sebelum manusia mengenal tulisan, di benua Afrika tidak ada negara bangsa besar dan dihuni sebagian besar oleh sekelompok kecil para pemburu dan pengumpul makanan. Ilmuwan yakin bahwa ternak dipelihara oleh para pemburu di Afrika sejak tahun 6000 SM, jauh sebelum dimulainya pertanian di benua tersebut.
5. Peradaban tulis tertua di Afrika adalah peradaban Pharaonik dari Mesir kuno. Catatan sejarah menyebutkan lahirnya negara Mesir adalah sekitar tahun 3300 SM dan runtuh pada tahun 343 SM, yang menjadikannya sebagai salah satu peradaban tertua dan terlama.
6. Orang Eropa pertama kali menemukan pantai utara Afrika pada tahun 332 BC, ketika Alexander the Great datang ke Mesir dan mendirikan kota Alexandria. Setelah itu, Kaisar Romawi tersebut segera menyatukan banyak garis pantai laut Mediterania di Afrika Utara menjadi kesatuan Romawi.
7. Meski ada beberapa teori mengenai asal-usul nama “Afrika”, tetapi kebanyakan etimologis percaya kalau nama tersebut berasal dari kata Afri, nama untuk sekelompok orang yang tinggal di Afrika Utara dekat Carthage sekitar abad ke-3 SM, dan kata –ca, bentuk akhiran Romawi yang berarti “negeri” atau “daratan”.
8. Yunani dan Romawi kuno menggunakan istilah “Afrika” hanya untuk wilayah utara dari benua tersebut. Dalam bahasa Latin, kata Afrika bermakna “cerah”, dan kata Aphrike dalam bahasa Yunani yang bermakna “tidak dingin”.
9. Pada abad pertama Masehi, Afrika dibagi oleh para ahli geografi menjadi tiga wilayah yang berbeda-beda, yaitu Mesir, Libya, dan Ethiopia. Yang terakhir (Ethiopia) kurang lebih digunakan untuk menggambarkan keseluruhan sub Sahara Afrika.
10. Wilayah Ethiopia dari benua Afrika jelas tergambar dalam beberapa drama dan syair Yunani kuno. Penyair Yunani, Homer, menyebut Ethiopia dalam karyanya Iliad dan Odyssey sebagai “ras yang tidak bersalah” dan “ diantara bangsawan lelaki”.
11. Islam menjadi pengaruh kuat di Afrika Utara pada abad ke-7 Masehi dan menyebar ke sub Sahara Afrika melalui rute perdagangan dan migrasi. Populasi Afrika Utara sekarang masih didominasi oleh agama Islam.
12. Sebelum penjajahan benua Afrika, sejarawan yakin kalau Afrika telah menciptakan sebanyak 10.000 negara yang berbeda-beda dan kelompok otonomi, dari kelompok kecil pemburu sampai ke kerajaan besar.
13. Meski perbudakan ada di Afrika menurut catatan sejarah, tapi Afrika adalah satu-satunya benua yang mempunyai prosentase besar penduduknya dikirim ke daerah lain untuk dijadikan budak. Sejarawan memperkirakan sekitar 7-12 juta budak dikirim dari Afrika menuju Amerika antara abad ke-15 sampai abad ke-19.
14. Hanya ada dua negara Afrika yang tidak pernah dijajah oleh kolonial Eropa, yaitu Liberia, sebuah negara merdeka yang ditempati oleh keturunan Afrika Amerika, dan negara Ethiopia, sebuah negara Kristen Orthodox yang dikenal di Eropa dengan nama Abyssinia. Akhir penjajahan Afrika oleh Eropa adalah peristiwa “perjuangan untuk Afrika” pada abad ke-19.
15. Selama tahun 1950-an, negara Afrika jajahan mulai berjuang untuk merdeka dari penjajahan dengan dimulai oleh Libya yang menjadi negara Afrika pertama yang mendeklarasikan kemerdekaannya. Gerakan kemerdekaan membawa harapan besar dan menginspirasikan pemimpin hak asasi sipil Amerika seperti Malcom X untuk mengadakan perlawanan demi lahirnya kebebasan dan kemerdekaan.
16. Afrika Selatan adalah negara Afrika yang pertama kali memperoleh kemerdekaan dari penjajah setelah periode kerajaan. Namun, penduduk Afrika Selatan yang berkulit hitam hidup di bawah tekanan sistem pemisahan yang dinamakan Apartheid (artinya “pemisahan”) sampai tahun 1994 ketika wilayah tersebut mengadakan pemilihan umum deokratis yang pertama dengan hak pilih universal. Pemimpin hak asasi sipil, Nelson Mandela, terpilih sebagai presiden.
17. Perang Kongo Kedua, yang dimulai pada tahun 1998 dan melibatkan delapan negara Afrika, adalah perang terbesar dalam sejarah Afrika. Diperkirakan ada 5.4 penduduk mati akibat perang tersebut dan menjadi konflik paling mematikan sejak Perang Dunia II. Perang tersebut resmi berakhir pada tahun 2006, tetapi kekerasan masih berlangsung sampai sekarang.
18. Sekarang Afrika secara politis disatukan menjadi Persatuan Afrika (Africa Union), suatu bentuk federasi yang dibuat pada tahun 2001 dan terdiri dari seluruh negara Afrika kecuali Maroko.
19. Islam sekarang menjadi agama terbesar di Afrika, diikuti oleh Kristen. Kedua agama ini dipeluk oleh 85% penduduk Afrika, dan hanya 15% penduduk yang tidak beragama atau mengikuti agama tradisional Afrika.
20. Meski Afrika adalah benua terbesar kedua diantara ketujuh benua di dunia, tetapi Afrika mempunyai garis pantai terpendek, karena sangat sedikit tepi dan teluk pada daratannya.
21. Diantara populasi pribumi Afrika, ada banyak variasi fisik daripada yang ada di benua lainnya.
22. Sedikit orang yang mengakses internet di seluruh benua Afrika dibandingkan hanya di kota New York.
23. Rata-rata harapan hidup di benua Afrika dari 74 tahun di negara kepulauan Mauritius sampai hanya 32 tahun di sub Sahara Swaziland.
24. Dua olahraga yang paling populer di Afrika adalah sepakbola dan cricket. Kedua olahraga tersebut diperkenalkan selama masa penjajahan dan berkembang di benua Afrika karena suksesnya tim Afrika di tingkat internasional.
25. Pakaian yang terkenal di Afrika timur adalah memakai kanga, sebuah pakaian katun besar dengan pesan tertulis pada pakaian. Kanga dipakai oleh lelaki dan perempuan dan pakaian tersebut berasal dari abad ke-19 di Zanzibar dan Mombassa.
26. “Mata Jahat” adalah istilah yang berasal dari Afrika Utara dan Mediterania dan diyakini luas menyebabkan kerugian, khususnya menjadikan sakit. Di Maroko, sudah umum bagi pria dan anak laki-laki mendekorasi belakang jubahnya dengan mata merah menyala untuk memantulkan kembali dan membuang pandangan mata jahat.
27. Di Tunisia, gambar ikan sering digunakan untuk melindungi dari kejahatan. Bangunan baru sering mempunyai tulang atau ekor ikan yang dipasang di dalam bangunan, dan mobil mempunyai plastik atau kain berwarna cerah yang dipasang di dalamnya untuk melindungi orang yang ada di dalamnya.